首先，我们需要明确一点：美国留学生在美国打工是否犯法取决于他们的签证类型和工作类型。下面我将从这两个方面分别回答这个问题。
1. 签证类型
根据《美国移民和国籍法》，持F-1签证的留学生可以在美国境内打工，但是必须遵守以下规定：
1）打工的工作必须与留学生的专业相关；
2）留学生每周打工不能超过20小时；
3）在学期中，留学生不能全天候打工；暑假可以全天候打工。
另外，如果留学生的家庭经济出现了严重困境，他们可以通过向学校申请经济援助来获得每周40个小时的打工许可，但是这种情况比较特殊。
此外，持J-1签证的留学生也可以在美国境内打工，但是需要经过 sponsoring organization 的授权，并且不能从事极端危险的工作。J-1签证的打工许可和F-1签证的许可类似。
如果留学生持有的是其他类型的签证（如B1、B2、H1B等），则需要根据签证规定来判断是否可以在美国境内打工，以及打工的时间、工作类型等方面的限制。
2. 工作类型
在留学生的签证规定许可范围内，他/她可以从事很多类型的工作，比如：餐厅服务员、零售店营业员、办公室助理、研究助理等。但并不是所有的工作都是合法的，比如从事色情行业的工作就是非法的。所以，留学生在选择打工的时候，一定要注意工作的合法性。
总结一下，如果留学生持有F-1或J-1签证，并在签证规定许可的范围内打工，则不算违法。但是，如果留学生超时工作、从事违法或危险的工作，则可能受到惩罚。此外，如果留学生持有其他类型的签证，则要具体分析签证规定是否允许打工。
