在申请英国留学签证时，需要提供一份住宿证明，但并非必须要先租房子。以下是具体分析：
首先，住宿证明是英国留学签证所必须的材料之一。该证明需要提供证明签证持有人在英国的住宿安排，可以是学校提供的宿舍预订证明、房东出具的租房合同或宾馆预订凭证等。该证明需要包含详细的住宿交通、费用等信息，以证明签证持有人在英国有稳定、合法的住宿安排，不会滞留在英国从而成为非法移民。
对于刚开始准备前往英国留学的学生，可以提供学校的宿舍预订证明。很多英国大学都会提供官方认证的学生宿舍，一般而言，学生通过学校官方网站预订宿舍即可获得相应的宿舍预订证明材料。此外，很多留学中介也能提供官方认证的宿舍预订证明材料。在拥有宿舍预订证明的同时，也有必要了解更多关于校园住宿的信息，例如学校宿舍的位置、房型、配套设施等。
如果想选择自己租房的方式，也可以提供通过正规房屋出租中介机构或私人房东出具的出租合同，这样可以清晰划定房租、房屋配置、租赁期限、维修责任等方面的内容，也可以保障租客的权益。需要注意的是，英国房屋租赁市场甚为复杂，各种黑心房东的存在也要时刻谨慎和留意，避免成为租房陷阱的受害者。
在准备留学签证材料的过程中，提供的住宿证明也必须要符合英国签证政策的要求。这包括证明签证持有者在英国具备充足的住宿安排，能够支付每月的房租和居住费用，同时住宿条件也需要符合英国的生活标准。如果住宿条件不能符合英国政策的要求，那么签证官员可能会拒绝签发签证，需要重新准备材料或修改住宿安排。
综上所述，对于英国留学签证的住宿证明，提供学校官方预订宿舍证明或租赁合同都可以。对于留学生来说，通过学校官方推荐的住宿方式或正规房屋出租中介租房，避免陷入居住环境不佳的情况，也可更好融入当地生活。
