日本留学需要支付的学费相对于其他国家来说是比较高的，因此需要花费较长的时间来抵消掉这笔花费。一般来说，需要考虑到留学生的学习时间、就业情况等多种因素，才能够确定需要还多长时间的学费。
首先，在考虑需要还多少年学费之前，我们需要知道留学生总共需要支付的学费有多少。日本的大学本科一般是四年，而硕士课程则需要两年左右的时间。此外，由于不同的学校、不同的专业以及不同的学位需要支付的学费也是不一样的，因此我们需要具体考虑。
日本留学的学费一般分为以下几项：
1. 入学费：入学时需要支付的费用，一般在10万日元至30万日元之间。
2. 学费：根据学校的不同，学费也有所差别。一般而言，本科学费在50万日元至80万日元之间，研究生学费在50万日元至100万日元之间。
3. 生活费：留学生在日本生活的费用也是需要考虑的。生活费包括住房、食物、交通、学习用品等。一般而言，生活费每月需要5万日元至10万日元。
综合考虑以上几种费用，我们需要算出留学生总共需要支付的费用。假如一个留学生在日本读本科，总共需要支付的费用为70万日元/年，那么四年的学费加上生活费之和为70万日元/年 × 4年 × 12月 ＋ 6万日元/月 × 48个月，共计近3400万日元。
如果留学生毕业后能够在日本找到工作并保持稳定收入，那么还清学费的时间就会大大缩短。如果假设留学生毕业后的月薪为20万日元，那么在扣除生活费和税款后，每个月还清学费的能力就很有可能超过1.5万日元。在这个情况下，全额还清学费需要的时间大约为3400万日元 ÷ 1.5万日元/月 ≈ 226个月，也就是大约19年左右。
当然，留学生还清学费的时间还受到多种因素的影响，如前述所说，留学生的就业情况、是否有家庭负担、是否有其他开支等等，都会对还清学费的时间造成影响。因此，每个留学生的情况都是独特的，需要具体考虑来确定还清学费的时间。
