申请美国留学签证是所有留学生必须接受的考验。签证申请过程中提前准备相关材料对于顺利申请签证有着至关重要的作用。所以，在准备签证时，应当提前考虑时间问题，避免错过递交签证材料的最后期限。
对于多数学生而言，建议在课程开学日期的六个月前开始准备签证申请。因为，在签证申请上花费的时间比人们想象的要长，并且有可能遇到材料不齐、审核拒绝等不可控因素。因此，提前至少六个月来准备签证材料是个不错的选择，这样可以避免时间上的紧迫和匆忙，以及可能导致的信息不全和审核不过的情况。
在确定好申请签证的时间后，应该了解美国签证办理的具体时间和流程。大使馆规定每个申请者提交所需的所有材料，包括非移民签证DS-160在线申请表格和相应的签证费用。然后在面试官安排的时间和日期进行面试。签证处理时间因使馆工作量的不同而有很大的差异，一般在两个工作日或五个工作日内可完成。但也有一些情况需要等待，例如安全审查、材料不够完整等，所以在估计签证处理时间时，应考虑到以上不确定性因素。
总体而言，建议尽早开始办理签证并保持充分准备，一方面可以提前准备和预防签证办理过程中可能出现的问题，另一方面也有利于留出足够的处理时间，避免延误。如果需要加急，可以向使馆提出加急申请，但额外加急费用较为昂贵，应根据自己的实际情况决定是否申请。
