美国留学生是否可以在日本打工，取决于他们是否拥有合法的工作许可。日本的官方政策是，外国人需要获得合法的工作许可才能在日本合法工作，任何违反这一规定的非法劳工都会被驱逐出境。因此，美国留学生必须获得下列任意一种工作许可才能在日本合法工作。
1.在留资格允许工作
在留资格允许工作简称“留学工作许可”，是一种由日本政府颁发的工作许可。只有那些被授予留学资格并在日本学习的留学生才有资格获得这种许可。为了获得在留资格允许工作，留学生需要向其所在大学或研究机构提交申请，并经过审批后才能拥有合法的工作许可。
2.特定技能人才的工作许可
2019年起，日本开始实行特定技能人才制度，鼓励大批海外工人来日就业，并提供相应的工作许可。这种工作许可是一种根据特定技能人才制度发放的许可，只适用于那些有相关专业技能，能够胜任在特定领域工作的人士。有关留学生可以在哪些领域申请特定技能人才工作许可，需要参阅日本官方网站的规定，并与有关部门咨询。
无论哪种工作许可，留学生需要满足一些基本条件才能申请工作许可，例如持有有效护照、符合相关健康条件，以及没有任何犯罪记录等。此外，申请工作许可还需要支付一定费用，并完成一些必要的文件和表格。
总的来说，虽然美国留学生有机会在日本工作，但必须获得合法的工作许可才能合法地参加工作。如果只是打零工，或者没有合法的工作许可，那么会产生严重的法律后果。因此，留学生应该遵守日本的劳工法规，获得合法的工作许可，并为自己的工作权益和生活条件争取最好的保障。
